Un alito sgradevole anche in caso di ottima igiene orale: da cosa è causato?

Soffri di alitosi cronica, che non passa neppure quando esegui un’impeccabile igiene orale?

Mangi sempre mentine rinfrescanti, usi correttamente e giornalmente svariati tipi di collutori, sei attento nell’evitare particolari cibi (come aglio e cipolla) ma niente, l’alitosi proprio non ne vuol sapere di scomparire?

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L’alitosi cronica, cioè l’alito cattivo, può avere molteplici cause, ma nella maggior parte dei casi è dipesa da un problema di fermentazione batterica della bocca.

E spesso, proprio l’alitosi è un sintomo di una condizione di pericolo per la salute di denti e gengive, chiamata parodontite.

Leggi questa pagina per scoprire perché l’alitosi è spesso direttamente correlata ai problemi gengivali, e quello che puoi fare per porvi rimedio.

Che cos’è l’alitosi?

In Medicina, per alitosi (conosciuta anche col nome latino di foetor ex ore o bromopnea) si definisce una condizione di alito cattivo, cioè dall’odore particolarmente sgradevole.

Molto spesso, all’alito cattivo si accompagna anche un sapore altrettanto cattivo percepito dal soggetto che ne è affetto, e che, nei casi gravi, arriva a guastare anche il normale sapore dei cibi.

l'alitosi è chiamata anche bromopnea, in gergo medico

L’alitosi è uno dei problemi orali più comuni nella popolazione di tutto il mondo: secondo alcune statistiche, sembrerebbe che il 30% della popolazione ne sia affetto occasionalmente, mentre quasi il 10% lamenterebbe invece una condizione cronica di bromopnea.

Episodi singoli e sporadici di alitosi, solitamente, non sono correlati a particolari condizione patologiche e sono invece dipesi dall’alimentazione, tuttavia la bromopnea deve essere attenzionata ed indagata quando si presenta invece regolarmente, anche senza aver mangiato cibi particolari.

L’alitosi cronica è ben più di un problema personale: difatti, l’emissione continua di alito maleodorante è un vero e proprio stigma sociale, che spesso arriva a influenzare in negativo la vita del soggetto che ne è affetto, facendolo addirittura isolare socialmente e modificando anche le sue relazioni interpersonali, nonché lavorative.

Da cosa è dipesa l’alitosi?

La bromopnea può avere differenti origini, e l’esatta individuazione delle stesse è fondamentale in sede di diagnosi, per arrivare a proporre al paziente un trattamento idoneo e risolutivo.

L’alitosi può essere causata da:

i batteri parodontopatogeni sono la causa primaria dell'alitosi

• Un’alimentazione ricca di particolari alimenti come aglio e cipolle, che rilasciano nel sangue composti solforati che, assorbiti dai polmoni durante l’ossigenazione ematica, possono essere emessi durante la respirazione, dando il tipico alito pungente e non particolarmente gradevole;
  
• Una scarsa igiene orale domiciliare, con la formazione di grandi quantità di placca batterica su lingua e gengive, che rilascia apprezzabili quantità di sostanze solforate (frutto della fermentazione batterica dei residui di cibo);
  
• La parodontite, cioè l’infiammazione cronica delle gengive e dell’osso alveolare che forma delle lesioni verticale gengivali chiamate tasche parodontali, nelle quali si annidano grandi quantità di batteri che, col loro metabolismo, producono alte quantità di molecole solforate;
  
• Alcune infezioni batteriche delle vie respiratorie;
  
• Una o più carie dentali trascurate;
  
• Un reflusso esofageo, causato a sua volta da problemi digestivi e patologie dello stomaco (ulcere croniche, gastriti, ecc.);
  
• In casi specifici, problemi renali od epatici.

Nella grande maggioranza dei casi noti di alitosi, essa è comunque data dalla fermentazione batterica incontrollata, frutto di una cattiva igiene orale oppure (e spesso le due cose sono coincidenti) dalla formazione delle tasche parodontali, sintomo clinico tipico della parodontite.

Cosa sono le tasche parodontali?

Una tasca parodontale è una lesione verticale della gengiva, che parzialmente si scolla dalla radice del dente che protegge e viene presto invasa dai batteri, che la colonizzano e formano dunque un’infiammazione attiva dentro di essa.

La tasca parodontale è il risultato di un riassorbimento dell’osso alveolare, cioè l’osso che contiene ed ospita le radici dei denti, che a sua volta è causato dall’infiammazione dello stesso all’azione di particolari batteri presenti normalmente nel cavo orale, chiamati batteri parodontopatogeni.

tasca parodontale con tartaro

Questi batteri, che in condizioni di normalità compongono l’ampia popolazione microbica della bocca che prende il nome di microbiota orale, sono particolarmente pericolosi per la salute dei tessuti gengivali, poiché in grado, in certe condizioni e in determinati soggetti, di portare ad una severa infiammazione del parodonto, che è per l’appunto chiamata parodontite.

L’osso alveolare, infiammato dalla presenza di alte colonie batteriche patogene che il sistema immunitario non riesce a contrastare, per difendersi si riassorbe, quindi si retrae verso l’apice radicolare dei denti.

Questo riassorbimento comporta, giocoforza, una retrazione contestuale della gengiva, che all’osso è adesa, con la formazione per l’appunto delle tasche parodontali e la conseguente comparsa delle recessioni gengivali.

Le tasche parodontali sono un tipo di lesione dalla quale il corpo non riesce a guarire: si riempiono presto di batteri patogeni, e l’aumento delle colonie infiamma ancora di più l’osso, che si riassorbe sempre di più, aumentando in tal mondo la profondità della tasca.

Più la tasca diventa profonda, più diviene colma di batteri e più infiamma l’osso, in un circolo vizioso che rende la parodontite cronica e degenerativa.

La fermentazione di queste colonie batteriche, impossibili da eliminare con la comune igiene orale domiciliare poiché presenti in profondità nei tessuti gengivali, è una della cause dell’alitosi.

Cosa sono i batteri parodontopatogeni, e perché possono essere responsabili dell’alitosi?

I batteri parodontopatogeni sono un’ampia famiglia di batteri orali, suddivisi in qualche centinaio di tipologie, che compongono quell’ampia popolazione microbica della bocca conosciuta come il microbiota orale.

Tutti i batteri parodontopatogeni sono pericolosi per la nostra salute, poiché la loro presenza, oltre certi limiti, è percepita dai tessuti parodontali come infiammatoria, e per questo causa, nei soggetti predisposti e in particolari condizioni, un'attiva risposta immunitaria, che poi è alla base dell’inizio della parodontite.

la piorrea è causata dai batteri parodontopatogeni

I batteri parodontopatogeni hanno peculiari caratteristiche, che li distinguono dagli altri batteri presenti nel cavo orale, con cui condividono (e si contendono) lo stesso spazio biologico:

• Sono batteri molto resistenti e tenaci, grazie alla loro membrana particolarmente ostica alla penetrazione degli antibiotici;
  
• Sono batteri anaerobi (alcuni facoltativi, altri obbligati), quindi sopravvivono in assenza di ossigeno e dunque nei tessuti gengivali profondi;
  
• Si nutrono dei peptidi e delle proteine dell’epitelio gengivale e della saliva, quindi trovano il loro cibo anche in profondità della gengiva;
  
• Infiammano sia la gengiva che l’osso alveolare, che risponde con una violenta reazione difensiva che porta al suo riassorbimento, e all’inizio della parodontite.

Anche i batteri parodontopatogeni, nel loro metabolismo, producono composti solforosi, e dunque la loro presenza in grandi quantità nelle tasche parodontali è spesso l’origine dell’alitosi cronica.

Perché l’alitosi non passa neppure se pulisco i denti con cura ed attenzione?

la levigatura radicolare, l'unico modo per pulire in profondità le tasche parodontali

I comuni strumenti dell’igiene orale domiciliare, seppur fondamentali per garantire la salute della bocca e tenere basso il numero totale di batteri patogeni, possono garantire solo una pulizia superficiale delle gengive.

Difatti lo spazzolino e il filo interdentale, anche se usati correttamente, non possono pulire in profondità le tasche parodontali, né possono asportare le pacche di tartaro, cioè la placca batterica ormai calcificata, sotto cui spesso sono attive le colonie parodontopatogene.

la parodontite è la prima causa dell'alitosi

Sotto le placche di tartaro che spesso occupano le tasche, i batteri patogeni quindi prosperano e si moltiplicano, fermentando e producendo, di conseguenza, solforati metabolici.

Questa infiammazione cronica, con questa fermentazione batterica altrettanto cronica, causa quindi una grande produzione di gas solforosi, che è la causa dell’alitosi che non passa, neppure dopo un’accurata igiene orale.

L’alitosi cronica è uno dei sintomi più caratteristici della parodontite, ed è valutata clinicamente durante la diagnosi della stessa, essendo uno dei tanti parametri che possono mettere sulla giusta strada diagnostica il Dentista.

Va poi sottolineato che anche una carie dentale, essendo in sostanza una zona di putrefazione di smalto e dentina del dente dovuta alla perforazione dello smalto (ad opera dell’acido metabolico prodotto dai batteri cariogeni) può contribuire all’alitosi, giacché anche nel dente cariato la fermentazione batterica produce gas solforosi.

In questo caso, com’è noto, anche una corretta pulizia quotidiana non può risolvere il problema, poiché la carie è un processo irreversibile e peggiorativo, che necessita sempre di cure odontoiatriche per essere risolto.

Come può essere curata l’alitosi dovuta alla fermentazione batterica?

levigatura radicolare al microscopio operatorio

Una buona igiene orale domiciliare, eseguita giornalmente con la giusta tecnica di spazzolamento, sicuramente è fondamentale per abbassare la carica batterica patogena superficiale, ed è obbligatoria per ciascuno di noi, in qualsiasi condizione clinica.

Laddove l’alitosi sia dovuta solo ad un’iper-proliferazione batterica superficiale, spesso causata appunto da lassismo nell’igiene quotidiana, è sufficiente ripristinare la stessa, rieducando il paziente alla giusta tecnica di spazzolamento.

È anche importante sottolineare che l’igiene dentale professionale, cioè quella eseguita in poltrona odontoiatrica, è un altro sistema di profilassi che tutti noi, regolarmente e con intervalli precisi, dovremmo comunque fare durante l’anno, assieme ai normali controlli odontoiatrici.

Quando invece l’alitosi batterica è data da un’infezione più profonda dell’osso alveolare, che ha causato già la formazione delle tasche parodontali, è necessario provvedere a specifici protocolli di cura capaci di pulire in profondità le tasche stesse e, al contempo, ripristinare un buon equilibrio della flora batterica orale.

Anche le carie dentali, quando presenti, devono essere curate a dovere, poiché la fermentazione batterica presente nel dente cariato può ovviamente essere anch’essa causa di alitosi.

Come può essere curata l’alitosi dovuta alla parodontite?

eritritolo spruzzato ocn air-flow

Appurato che la causa dell’alitosi batterica è la fermentazione stessa dei batteri parodontopatogeni presenti nelle tasche parodontali, la soluzione è conseguente, e mira ad abbassare il numero delle colonie microbiche che, col loro metabolismo, producono scarti di gas solforati, origine dell’alito cattivo.

Al momento, non è ancora possibile sterilizzare completamente il cavo orale e bonificarlo del tutto dalla presenza dei batteri parodontopatogeni: anche nel caso di un’accurata pulizia, la placca batterica si riforma nella bocca in poco tempo, e dunque il trattamento non può mirare all’eradicazione completa dei microbi quando piuttosto ad una loro decisa riduzione, aiutando il sistema immunitario del paziente a riprendere il controllo di tutto il microbiota.

Datosi che le colonie batteriche parodontopatogene si annidano in profondità nelle tasche parodontali, è necessario utilizzare specifici strumenti e tecniche d’igiene orale professionale per la bonifica dei tessuti, impossibile altrimenti da eseguire con i normali mezzi dell’igiene domiciliare.

Sono disponibili tante tecniche per traguardare dunque questo scopo, tra le quali possiamo citare:

• L’uso dell’ablatore ultrasonico unito a punte sottili, specifiche per i problemi parodontali, in grado di staccare le placche di tartaro e pulire meccanicamente le tasche senza danneggiare i tessuti sani;
  
• L’uso della curette (un particolare strumento parodontale odontoiatrico) per la levigatura delle radici dentali, in modo da eliminare in profondità quanti più batteri possibili;
  
• L’uso delle micro-polveri ablative, molto sottili, spruzzate con acqua tiepida ed aria, in grado di arrivare in profondità nelle tasche e lavare meccanicamente i batteri, rispettando non solo i tessuti sani ma anche le eventuale protesi odontoiatriche fisse;
  
• L’uso del laser odontoiatrico ad alta potenza, in grado di bonificare in grande profondità le tasche e, al contempo, stimolare la ricrescita di tessuto gengivale sano;
  
• L’inoculazione sottogengivale di specifici disinfettanti ed antibiotici.

Tutte queste tecniche consentono di bonificare le tasche odontoiatriche e fermare l’infiammazione della gengiva e dell’osso alveolare, pulendo dunque i tessuti infettati dalle colonie batteriche e, di conseguenza, eliminando anche la loro fermentazione, causa dell’alitosi.

Solo in casi gravi, quando ormai la profondità delle tasche parodontali è elevata, si ricorre alla pulizia radicolare ‘a cielo aperto’, per mezzo della Chirurgia Orale.

E se l’alitosi è dovuta alla presenza di qualche carie dentale?

la carie dentale può essere causa di alitosi

Nel caso che l’alitosi sia dovuta alla presenza di una o più carie dentali (evento sempre probabile, soprattutto se il paziente non esegue i regolari controlli periodici dal Dentista), è necessario curare i denti ammalorati, per mezzo dell’otturazione dentale.

Esistono vari tipi di otturazione e varie tecniche terapeutiche, ognuna pensata per risolvere una specifica gravità di carie, ma il concetto basilare, comune a qualsiasi intervento, è quello di asportare meccanicamente il tessuto malato (e con esso, le colonie batteriche che ne hanno causato la putrefazione), riempiendolo con un materiale inerte e resistente, sigillando perfettamente il dente.

Eliminata l’origine del cattivo odore, cioè la fermentazione batterica del dente malato, si elimina contestualmente anche l’alitosi.

A chi posso rivolgermi in caso di alitosi?

i parodontologi sono i professionisti adatti per curare l'alitosi

L’alitosi è una condizione patologica che può essere multifattoriale, e dunque potrebbe richiede un approccio altrettanto multispecialistico.

Sebbene la sua origine potrebbe essere anche di origine endocrina, oppure causata da problemi renali, epatici o gastrici, nella maggioranza dei casi l’alitosi è dovuta alla fermentazione dei batteri della bocca, che spesso causa a sua volta problemi parodontali gravi (come ad esempio la parodontite), oppure anche a problemi di natura squisitamente odontoiatrica (la carie dentale).

Ecco perché, in caso si sperimenti una costante alitosi, che non passa anche in seguito a pulizia accurata, è consigliabile in prima istanza rivolgersi ad un Medico Odontoiatra, per la valutazione iniziale della condizione del cavo orale.

Spesso, già una prima visita clinica odontoiatrica rivela l’origine dell’alitosi di natura batterica, magari intercettando una condizione di parodontite pregressa e trascurata, di cui il paziente non era a conoscenza.

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